Olio EVO: non è solo un condimento, è una medicina naturale.
Quando pensiamo all’olio extravergine d’oliva, di solito lo immaginiamo su un’insalata o su una fetta di pane. Giusto, per carità. Ma c’è molto di più. Da decenni gli scienziati studiano l’olio EVO non solo come alimento, ma quasi come un vero e proprio alleato della nostra salute. E i risultati, ormai, parlano chiaro.
Cosa rende un olio davvero “extravergine”
Partiamo dalle basi, perché non tutti gli oli d’oliva sono uguali. Per potersi chiamare “extravergine”, un olio deve rispettare regole precise: l’acidità deve essere sotto lo 0,8% e non deve superare certi livelli di perossidi (in parole povere, un indicatore di quanto l’olio si sia ossidato). Queste regole sono fissate da un regolamento europeo del 1991, e non sono un dettaglio burocratico: garantiscono che quello che stai comprando sia davvero un prodotto di qualità.
C’è poi un altro elemento che fa la differenza: il metodo di estrazione. L’olio extravergine è l’unico che si ottiene spremendo le olive meccanicamente, senza usare solventi chimici. Un processo semplice, quasi “artigianale” nella sua essenza, che è anche il motivo per cui questo olio mantiene intatte tutte le sue proprietà.
Un concentrato di benefici, in ogni cucchiaio
100 grammi di olio EVO forniscono circa 900 chilocalorie, tutte sotto forma di grassi. Ma non tutti i grassi sono uguali: la maggior parte è composta da grassi monoinsaturi, in particolare acido oleico, quello che gli esperti considerano “il grasso buono”, utile per mantenere sotto controllo i livelli di colesterolo.
A questo si aggiunge un buon apporto di vitamina E, un potente alleato contro lo stress ossidativo delle cellule, e di vitamina A, importante per la vista, per il sistema immunitario e per la pelle. Ci sono anche tracce preziose di minerali come ferro, potassio, zinco e selenio.
Perché si parla di olio EVO come “nutraceutico”
Forse non hai mai sentito questa parola: nutraceutico. Nasce dall’unione di “nutritivo” e “farmaceutico”, e descrive perfettamente il ruolo che l’olio EVO ha nella nostra alimentazione. Non è un farmaco, ma i suoi effetti benefici sulla salute sono stati dimostrati da moltissimi studi scientifici.
Uno dei più famosi risale addirittura al 1958: lo studio dei “Sette Paesi” del ricercatore Ancel Keys, che per primo dimostrò come uno stile di vita mediterraneo, basato su un’alimentazione prevalentemente vegetale (e sull’olio d’oliva come grasso principale), riducesse in modo significativo il rischio di morire per malattie cardiovascolari.
Il segreto è nei polifenoli
Il vero punto di forza dell’olio EVO si nasconde in una piccola percentuale della sua composizione: tra l’1 e il 2%, troviamo sostanze come i fenoli, i fitosteroli e il tocoferolo. Sono questi composti, insieme all’oleuropeina e all’idrossitirosolo, ad avere le proprietà più interessanti: azione antiossidante, effetto protettivo per il cuore, capacità di migliorare i livelli di colesterolo “buono” (HDL) e ridurre quello “cattivo” (LDL).
Non è finita: diversi studi hanno osservato anche effetti positivi contro il diabete, a livello neuroprotettivo e persino nella prevenzione di alcuni tumori. Tanto che, nel 2011, l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare ha ufficialmente riconosciuto questi benefici, stabilendo che si ottengono con un consumo giornaliero di circa 20 grammi di olio EVO ricco di idrossitirosolo — più o meno due cucchiai, la quantità che normalmente usiamo per condire un piatto.
Anche le foglie d’ulivo hanno il loro perché
Un’ultima curiosità: non si butta via niente. Anche le foglie dell’ulivo, spesso considerate uno scarto della lavorazione, sono ricchissime di oleuropeina, lo stesso polifenolo protagonista di molti studi sulle proprietà antitumorali contro il cancro al seno, al fegato, ai polmoni, alla prostata e al colon. Non a caso oggi si trovano in commercio tisane ed estratti a base di foglie d’ulivo, proprio per sfruttare queste proprietà.
In sintesi
L’olio extravergine di oliva non è solo un ingrediente della nostra tradizione: è un alimento che la scienza continua a studiare e a valorizzare, cucchiaio dopo cucchiaio. Scegliere un olio EVO di qualità, spremuto a freddo e ricco di polifenoli, come il nostro Ramitelli è una scelta che fa bene, ogni giorno, alla nostra salute.
